民间素有“原汤化原食”的说法。这一说法，从现代营养学来分析，亦有一定的道理。面条、饺子和元宵等经水煮后，米粉、面粉中的一些水溶性维生素和某些矿物质会溶解在汤里。

有报道称，溶解在汤里的水溶性维生素可占原食物的50％，因而喝汤能够在一定程度上弥补面条或饺子类米、面食在烹调中流失的营养成分。

食物中的水溶性维生素，随着加工、烹调很容易丢失。平时我们提倡淘米不宜用热水，不宜过度搓洗，淘米次数也要控制在两次以内，炒菜不宜加过多的水等原则，就是要避免水溶性维生素，特别是B族维生素的丢失。道理与原汤化原食如出一辙。

此外，原食物中有助消化的酶类也有一部分溶于汤中，这样，喝原汤不仅补充了原食物中的营养素，还有助消化。

在中医食疗中，经常把药食两用的食物拿来做汤，并强调“饮汤吃汤料”才能更好地发挥药性，也是这个道理。

其实，原汤中的营养物质甚少，甚至微量，对于补充人体的营养物质作用不是太大。而作为水分的补充，溶解食物以利消化的作用可能更大。虽然如此，但原汤化原食仍然比洋快餐中的炸鸡加可乐要健康得多。因此，我国传统的原汤化原食还是值得提倡。

不过，喝汤也要有一定的讲究。进食之前不宜过多地喝汤，适量喝些开胃即可。尤其对儿童，因其胃容量小，喝汤更要讲究，餐前只宜喝少量的汤以开胃，喝太多汤会影响主要食物和营养的摄入。餐后也不宜猛喝汤，喝太多汤会稀释胃酸和消化液，对消化不利。