近年来，番茄备受消费者的青睐，“红色风暴”席卷世界各国。它之所以能够美名远扬，主要是因为其中富含“番茄红素”这种天然色素。

番茄红素是一种类胡萝卜素，是目前已知的抗氧化能力最强的物质，在各种果蔬中当以番茄的含量最高。研究发现，膳食中摄入番茄红素的人群患宫颈癌、前列腺癌、乳腺癌、胰腺癌、结肠癌、肝癌、膀胱癌及消化道癌等的风险明显偏低。此外，它还能有效预防冠心病、动脉粥样硬化和某些慢性病，具有延缓衰老、提高人体免疫力、防止白内障、老年性视力衰退及治疗男性不育症等多种功效。

番茄红素是脂溶性色素，生食时番茄红素的吸收率很低，而且番茄红素存在于细胞的有色体中，需要破碎细胞壁才能够被释放出来，生食往往达不到充分效果。如果将番茄制成番茄酱，然后在烹饪菜肴时放入一些调味，番茄红素遇到热油脂，更有利于人体吸收番茄红素，达到保健的目的。