广东读者问：最近刷牙时，发现自己有明显舌苔，尤其是舌头左半部、后半段有较厚的白舌苔，这是胃寒的表现吗，请问如何改善?

博士答：正常人的舌背上有一层薄白而润的苔状物，叫舌苔。由脱落的角化上皮、唾液、细菌、食物碎屑等组成。而有病的人，伸出舌头可看到舌上有一层像垢物一样，粘粘厚厚，不易刮去的舌苔，这在中医上称为“舌苔厚腻”，提示病人“湿气”较重，这种情况多由于饮食过量，吃太多油腻食品或脾胃虚弱，消化功能不足所致。

如果舌苔呈黄厚腻，说明病属“湿热”，病人有口苦、口臭、尿少而黄，甚至面目皮肤发黄等症状，病人应少吃辛辣食物，多食用薏苡仁、冬瓜、绿豆等具有清热利湿功效的食物。严重的可以服用甘露消毒丹来治疗。如果舌苔呈白厚腻，说明病属“寒湿”，病人往往会伴有肚子胀，恶心呕吐，口中无味，大便稀溏，畏寒怕冷等症状。病人应少食性寒的食物，多搭配食用生姜、葱、蒜、胡椒等辛温发散的食物和冬瓜等利湿的食物。严重的亦可以服用香砂养胃丸、参苓白术散。