有人认为，食物放置了8小时以上就算隔夜，也有人认为隔夜食物就是放了一夜的食物，但专家认为这些说法都不准确。如果是夏天，有些食物可能在室温下储存4个小时就变质了，因此，剩饭剩菜是否安全，不在于是否隔夜，也不在于储存时间的长短，而在于食物在储存过程中是否产生了有害物质或发生了变质。

　　专家解释说，隔夜食物有两大安全问题，一是微生物繁殖，会导致食物变质;二是亚硝酸盐增多，能引起食物中毒，并有致癌风险。

　　不过，隔夜食物中亚硝酸盐的增长并没有人们想的那么可怕：“超标”的隔夜菜中，亚硝酸盐的含量是相当低的，有实验表明，如果烹调后不翻动，放入冰箱4摄氏度冷藏，菠菜等绿叶菜24小时之后亚硝酸盐含量约从3毫克/千克上升到7毫克/千克，所以每天吃半斤菠菜完全无需担心致癌问题;

　　隔夜茶的道理一样，茶叶属于叶类，硝酸盐含量较高，但正常泡一杯茶，才放1—2克茶叶，硝酸盐的总量是相当小的，一杯茶水的硝酸盐总量只有6毫克，即便全部变成亚硝酸盐，也不至于引起中毒，隔夜水有毒之说更是纯属谣传，没有依据;木耳的确含硝酸盐较多，但那是干品中的量，泡发之后，其中的硝酸盐的含量已经变成了1/10，远远低于很多叶类蔬菜中的含量。

　　不过，与刚烹调的食物相比，隔夜食物的食品安全风险确实更大一些。因此，专家建议，尽量吃新鲜出锅的食物，剩饭剩菜只要储存得当，也能将风险降到最低：储存剩菜或打包时，最好在烹调完成后马上拨出来，放入干净的保鲜盒中，待温度不烫后将剩菜放入冰箱保存;

　　至于木耳，如果一次泡发多了，只需换新水后放入冰箱，便可避免变味发臭，次日洗干净仍可继续烹调食用;关于隔夜水，头天晚上倒一杯新的白开水，只要在杯子上盖上盖子，避免空气中的灰尘进入，第二天早上还是可以喝的，隔夜茶虽不会引起中毒，但由于其香味和口感都不如新泡的，还有微生物超标的风险，因此最好不喝。