红薯，学名甘薯、又称白薯、番薯、山芋、地瓜、红苕等。其实在我国广为栽种、食用的红薯，故乡却在遥远的南美洲、16世纪末才由福建华侨从菲律宾传入我国。红薯一经引入，就以其易栽种、产量大、味道甘美而被广为推广。特别是在灾荒之年，不起眼的红薯更是解饥救命之宝。

目前国内红薯品种颇多，形状各异，皮色多有不同、肉色除了黄、杏黄，还有紫红色、味道也有所差别。

红薯味道甜美，富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、多种维生素以及钾、镁、铜、硒、钙等多种矿物质。红薯的蛋白质质量高，可弥补大米、白面中的营养缺失、经常食用可提高人体对主食中营养的利用率。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而恰恰是大米、面粉所缺乏的。所以、红薯与米面混吃、可发挥蛋白质的互补作用，提高其营养价值。

红薯具有抗癌作用

饮食中最具有抗癌作用的营养物质p一胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸、在红薯中含量都比较丰富。一个100克重的小红薯可提供两倍于人体日需量的维生素A、三分之一量的日需维生素C和约50微克的叶酸。红薯中膳食纤维含量也甚为丰富，高膳食纤维有促进胃肠蠕动，预防便秘和结肠、直肠癌的作用。红薯还含有一种独有的成分，这种物质既防癌又益寿、是一种与肾上腺所分泌的激素相似的类固醇、它能有效地抑制乳腺癌和结肠癌的发生。

红薯有益于心脏

红薯富含的钾、胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B等成分，均有助于预防心血管疾病。钾有助于维持人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。叶酸和维生素B2有助于减少血液中损伤动脉血管的不良物质，保护心脏。

红薯有抗糖尿病作用

红薯的这个作用有点出乎意料，因为红薯味道甘甜，为什么还能抗糖尿病呢?事实上，研究人员在一项临床研究中发现、2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。进食红薯也可以降低甘油三酯和游离脂肪酸的水平、这些结果提示红薯对糖尿病患者有一定作用。

需要提醒您的是、糖尿病患者吃红薯时，要注意“等量替换”原则。一般来说，红薯的含糖量和热量是等量米、面的三分之一，那么如果您打算进食150克红薯、就必须减少50克米、面类主食。而且，红薯的摄入量也要有所控制，不能一餐主食都是红薯。

红薯还能减肥和美容

红薯热量低、又颇具饱腹感，无论是作为主食还是副食，都是一种良好的减肥食品。它的热量只有等量大米热量的三分之一，而且几乎不含脂肪和胆固醇，同时还富含纤维素和果胶、具有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能、所以吃了之后不必担心会发胖。营养学家称红薯为营养最平衡的保健食品，也是最为理想而又花费不大的减肥食物。

红薯中还含有一种类似雌激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。

特别要强调的是、红薯和很多水果、绿色蔬菜一样，属碱性食品。人体的体液偏弱碱性，所以吃红薯有利于人体的酸碱平衡，防治亚健康和心脑血管病等”现代病”。

食用红薯三宜三不宜

三宜

1、宜适当延长蒸煮时间，减少食后出现腹胀、烧心、打嗝、反胃、排气不适感。

2、宜和米面等其他食物搭配吃，可起到蛋白质的互补作用。

3、宜配咸菜等一起进食，可减少胃酸产生。

三不宜

1、不宜生吃和过量食用，因为生红薯中的淀粉难以消化吸收。红薯含一种氧化酶，这种酶容易在人的胃肠道里产生大量气体，如红薯吃得过多，会使人腹胀、打嗝儿、放屁。同时，红薯糖分很高，吃多了可产生大量胃酸，出现“烧心”症状，甚至会出现胃酸反流。即吐酸水。所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。

2、不宜食用带有黑斑的红薯，这种红薯可能会使人中毒。

3、不宜过量食用红薯淀粉制作的粉条等食品。红薯等根茎类蔬菜含有大量淀粉，可以加工成粉条食用，但制作过程中往往会加入明矾，若过多食用会导致铝在体内蓄积，不利于健康。